Video: BBC Panorama - Scientology and Me (John Sweeney)
All of my support to the people who are slowly but surely preparing their upcoming exams. Don’t panic, you’ll make it, if only you stay on-point!
Just know that times are stressful for all of us. Even for a hardheaded BBC journalist like John Sweeney trying to properly interview some Scientologists. Watch him go:
Why did this happen? Well, this might be a hint:
John Sweeney: “While making our BBC Panorama film “Scientology and Me” I have been shouted at, spied on, had my hotel invaded at midnight, denounced as a “bigot” by star Scientologists and been chased round the streets of Los Angeles by sinister strangers.
”
As with Louis Theroux’ visit to ‘The most hated family in America’ prepare to be shocked once again. Here’s the first part of the documentary, the rest is to be found on thetube, of course.
Far away you said? Feel free to go take the Dianetics test at the Scientology shop near the Grand Place in Brussels. Wouldn’t recommend it though, they will label you “an instable personality” withouth a doubt, but do take the test, at your own risk. I didn’t.
(via P.F.’s Memorable Movies)
On-Point Podcast
daaaaaaaaimn, I think it’s a shameless big scam where these people and moviestars make some nice money by using the poor minded people being extortioned, very clear why everyone is trying to give it a proper image. The worldst biggest scam… nicely pulled off by the way. Makes me think of the chirch back in the days…
damn that was negative, hope they won’t follow me altough we can put some homeboys with baseballbats on the corner ?
Comment by Billy Palmier — May 16, 2007 @ 11:06 pm
http://www.scientomogy.com/the_bridge.php
Comment by Billy Palmier — May 16, 2007 @ 11:16 pm
Sick & creepy, dat is het enigste wat bij me momenteel opkomt!
Comment by TooTeeFroTee — May 17, 2007 @ 1:15 pm
Het zorgde voor heel wat controverse, toen Scientology een winkel opende in de Korte Boterstraat, in het hartje van Brussel. De organisatie staat op een overheidslijst van verdachte groeperingen en wordt vaak zelfs een sekte genoemd. In de Verenigde Staten krijgt Scientology ervan langs van tekenfilmfiguurtjes, in België staat hen een proces te wachten. Toch is de organisatie wereldwijd in volle opmars. Het Communiqué ging op onderzoek.
Sciencefictionschrijver L. Ron Hubbard bedacht Scientology in het begin van de twintigste eeuw. Letterlijk betekent de term “de studie van wijsheid of kennis”. Scientologen bestuderen geschriften en beeldmateriaal, nagelaten door Hubbard, waarin ze het pad naar spirituele vervolmaking vinden. Het belangrijkste geschrift is Dianetics, zeg maar de Scientologybijbel. Het bevat de belangrijkste basisideeën van Scientology en concrete richtlijnen om jezelf spiritueel te ontplooien. Daarvoor kan je talloze, ongetwijfeld interessante maar vrij dure cursussen volgen.
In principe is Scientology voor iedereen toegankelijk. Je kan de boeken kopen of bestuderen in de openbare bibliotheek. Cursussen kan je alleen volgen in de studieruimte van de kerk. Je studeert op je eigen tempo, zelfstudie dus, al is er altijd een supervisor aanwezig om je te helpen met dingen die je niet begrijpt. Daar betaal je tenslotte voor. Scientology wil naar eigen zeggen geen geloofsvisie opdringen, maar helpt je zoeken naar je eigen waarheid.
In Amerika blijft de organisatie groeien, met dank aan acteurs en geliefden Tom Cruise en Katie Holmes, die Scientology financieel steunen en de media halen met verschillende bizarre verhalen. Zo heeft Katie Holmes volgens de regels van Scientology een stille bevalling gehad, waarbij niemand mocht praten, en verklaarde Tom Cruise dat hij de placenta zou opeten. Ondanks de enorme aanhang wordt Scientology in Amerika toch met een korreltje zout genomen. De populaire animatieserie South Park bijvoorbeeld, spotte met Tom Cruise, maar ook met andere bekende Scientologen zoals Isaac Hayes en John Travolta.
In België heeft Scientology slechts een driehonderdtal leden. Toch blijft de organisatie ook hier niet onbesproken. Er loopt al jaren een gerechtelijk onderzoek tegen de Scientology Kerk. Het proces gaat eind dit jaar van start en kan betekenen dat Scientology een verboden sekte wordt in België. Scientologen zelf zien Scientology eerder als een religie, of soms ook als een wetenschap, dat hangt van de context af.
Als je depressief bent, als je het thuis niet meer zitten, als het vriendje je net gedumpt heeft of als je laatste zelfmoordpoging mislukte, dan kan je het altijd eens proberen. Maar lees eerst wat wij ervan vonden, want wij waren je immers voor.
Dag 1
Janine, een vrouw van middelbare leeftijd doet de deur open. Ze stelt onmiddellijk een ‘persoonlijkheidstest’ voor, maar eigenlijk willen we gewoon informatie over Scientology. We zijn “oprecht geïnteresseerd en zoeken de waarheid achter de eenzijdige berichtgeving in de media”. Omdat ze geen Nederlands spreekt, gaat ze iemand halen. Ze opent nog snel enkele beginnerspakketten. Daarin vinden we het boek ‘Dianetics’, een cursus om het boek beter te begrijpen en een dvd over de beginselen van Dianetics. De ruimte lijkt niet echt op een kerk. Het is een soort kantoor waar boeken en dvd’s verspreid liggen. De vrouw komt terug met Steven. Die praat wel Nederlands. Hij vraagt wie we zijn en wat we hier doen. We geven ons uit voor studenten Communicatiewetenschappen. Eerst is Steven een beetje op zijn hoede, maar uiteindelijk lijkt hij ons toch te geloven. In zijn enthousiasme vertelt hij opgewonden over de religie die zijn leven heeft veranderd. Een week nadat hij voor het eerst contact had opgenomen met Belgische Scientologen, brak hij met zijn omgeving. Hij nam ontslag en besloot zijn leven te wijden aan de organisatie.
Steven geeft ook wat meer uitleg over Dianetics, handoplegging en L. Ron Hubbard en leidt hij ons naar de ‘Kleine Studiezaal’, die haar naam niet gestolen heeft: er staan met moeite drie tafeltjes. Aan de muur hangt een gigantisch Scientologykruis en een foto van L. Ron Hubbard. In de studiezaal kan je met de hulp van een supervisor cursussen volgen, legt Steven uit. De prijzen schommelen tussen twintig en enkele duizenden euro’s. Volgens Steven hoef je voor Scientology niet rijk te zijn, het hangt er maar vanaf wat je zelf wil investeren. Hij heeft zijn leven in dienst gesteld van Scientology, en door zich honderd procent in te zetten, hoeft hij geen cursussen te betalen.
Op een gegeven moment biedt hij ons een baan aan. Scientology werft altijd personeel aan voor allerlei functies. Hij waarschuwt ons wel dat we er materieel niet rijk van zullen worden, maar spirituele rijkdom is natuurlijk veel meer waard. We zeggen dat we het zullen overwegen, maar dat we nu echt naar huis moeten. We beloven hem snel dat we morgen terugkomen om een dvd te bekijken en een persoonlijkheidstest af te leggen.
Dag 2
Vandaag krijgen we een dvd over Dianetics voorgeschoteld. Het lijkt wel alsof we naar de Shoplijn kijken: gelukkige mensen vertellen stralend over hoe Dianetics hun leven heeft veranderd en raden het iedereen enthousiast aan.
De dvd laat uitschijnen dat geen tegenslag te zwaar is, want Dianetics heeft de oplossing. We zien een voorbeeld van een ‘auditing’ (een vorm van persoonlijke begeleiding die een persoon zou helpen zijn vermogen tot zelfconfrontatie te verbeteren, nvdr). Een succesvolle zakenman wordt onder handen genomen. Aan het einde van de sessie is hij wonderbaarlijk opgewekt. Hij is genezen! Het valt op dat de mensen die in de film voorkomen er behoorlijk welgesteld uitzien: zakenlui tijdens een vergadering, vaders aan de barbecue in een grote tuin met een zwembad, … We zoeken tevergeefs naar alleenstaande moeders, hulpbehoevende bejaarden en andere mensen die hulp kunnen gebruiken, maar het financieel niet kunnen opbrengen.
Meteen na de film staat Janine er weer. Ze sleurt ons mee naar de studiezaal en schuift de stest voor onze neus die onze persoonlijkheid moet ontrafelen. Tussen vragen als “Slaapt u goed?” en “Vinden anderen u hartelijk?” sluipt af en toe een politiek getinte vraag. Zo polst de test naar onze mening over voorwaardelijke invrijheidsstelling en gevangenissen zonder tralies. Als ze achteraf verneemt wat we studeren, haalt ze meteen enkele cursussen communicatie boven. Zo’n cursus kost 165 euro. Tijd om te gaan. De vrouw neemt met een slap handje afscheid en werpt ons nog een achterdochtige blik toe.
Dag 3
Het wordt stilaan een vast ritueel, Janine die de deur voor ons opendoet. Ze leidt ons naar een kamer waar we nog niet geweest zijn. Op een tafel in het midden van de kamer staan enkele fruitsapjes en een mand met chocoladewafels. Wat in het oog springt, zijn de prijskaartjes die erbij staan. Hier is niets gratis. In een hoek staat een gigantisch bord met een overzicht van alle op dvd vastgelegde congressen van L. Ron Hubbard. Terwijl we wachten op Manjou, die onze persoonlijkheidstest zal bespreken, bekijken we enkele dvd’s. Een hypnotiserende mannelijke stem wiegt ons bijna in slaap. De films lachen schaamteloos met oosterse gebruiken en met de psychologie. Dat is opmerkelijk als je weet dat de basisbeginselen van Dianetics afstammen van de psychoanalyse. Het is nóg opmerkelijker als je weet dat Scientology naar eigen zeggen openstaat voor alle culturen en religies.
Na de elfendertigste film komt Janine aandraven met Manjou, die ons meeneemt naar een afgelegen hoekje op de benedenverdieping. Hij toont ons een grafiek met veel hoogtes en laagtes, die onze persoonlijkheid voorstelt. De eerste indruk voorspelt niet veel goeds. Volgens Manjou zijn we vrij labiel. Daartegenover staat dat we hoog scoren qua communicatie en ook erg actief zijn. Minder positief is volgens Manjou dat we te kritisch zijn. Gelukkig heeft Manjou een pasklare oplossing voor al onze prangende problemen: Scientology! Hij stelt ons de cursus ‘Pieken en Dalen’ voor, die ons duidelijk moet maken waarom we zo labiel zijn. Maar voor we daaraan beginnen, kopen we best het basispakket ter waarde van honderdvijftig euro. In zijn oneindige goedheid biedt hij ons het pakket aan voor vijftig euro. We zeggen dat we er nog eens over moeten nadenken. Een beetje tegen zijn zin maakt hij een nieuwe afspraak met ons, morgen in de Korte Boterstraat. Later zal hij bellen om de afspraak af te blazen.
Manjou neemt beteuterd afscheid, maar schotelt ons eerst nog een nieuwe dvd voor: ‘This is Scientology’, een toespraak van de huidige wereldwijde leider van Scientology, David Miscavige. Als we hem moeten geloven, doet de organisatie ongelooflijk veel voor de zwakkeren in deze wereld. Toch horen we nadien een ander verhaal van Steven. Volgens hem moet Scientology eerst het rijke Westen bekeren. Pas dan hebben wij hier voldoende kennis om een verschil te kunnen maken, ook in de derde wereld. Nochtans is volgens woordvoerster Myriam Zonnekeyn van de Belgische Scientology Kerk iedereen welkom: rijk én arm. Hoe moeten die arme mensen in hemelsnaam de peperdure Scientology-cursussen betalen? Tijdens onze zoektocht kon niemand van Scientology daar een sluitend antwoord op geven.
Als de film eenmaal is afgelopen, vragen we ons af waarom we nooit eerder van Scientology’s liefdadigheidsacties hebben gehoord. Steven heeft meteen een waterdicht antwoord. Volgens hem werken de regering en de media Scientology tegen. Ook de machtige farmaceutica-industrie onderdrukt Scientology. Als iedereen de technieken van Scientology zou ontdekken en toepassen, zou er immers geen medicatie meer nodig zijn. We vinden het gek dat Scientology in het vaarwater van de farmaceutica zou komen. Volgens woordvoerster Zonnekeyn doet Scientology helemaal niet aan geneeskunde. Wie ziek is moet gewoon naar de dokter.
Dat hun liefdadigheid verzwegen wordt, houdt hen alleszins niet tegen. Of we bijvoorbeeld wisten dat de Oranje Revolutie in Oekraïne, nu zo’n anderhalf jaar geleden, werd bewerkstelligd door twee Scientologen? Gek dat geen enkel onafhankelijk medium dit voorval vermeldde. Steven vertelt nog meer vreemde dingen. Zo zouden er geregistreerde gevallen zijn waarbij lamme mensen na behandeling via de Dianeticsmethode opnieuw konden lopen. Ook Tom Cruise komt veelvuldig aan bod. Hij zou als eerste op de gevaren van de giftige gassen op Ground Zero in New York hebben gewezen. Scientology kwam ter plaatse met een legertje vrijwilligers die er verschillende brandweerlui genazen met hun methode. Bij sommige patiënten droop het gif als een paarse vloeistof uit hun poriën, vertelt Steven smakelijk. Indrukwekkend, al vragen we ons af waarom er enkele weken geleden nog een brandweerman stierf na het inhaleren van de giftige stoffen. Zijn de Scientologymethodes dan toch niet zo doeltreffend?
Als we Steven definitief vaarwel wensen, is het al laat en hebben we barstende hoofdpijn. Hoezo, Scientology heeft een helende werking?
Terugblik
Het enthousiasme waarmee Steven vertelt, is even aanstekelijk als zorgwekkend. We hebben het gevoel dat de man in zijn inzet voor een betere wereld sommige grenzen niet meer weet liggen. Dat alleen gediplomeerde dokters geneeskunde mogen beoefenen, is bijvoorbeeld iets wat hem lijkt te ontgaan. Zijn wilde verhalen over de Oranje Revolutie lijken ook niet erg reëel.
We stellen ons ook serieuze vragen bij enkele kenmerkende punten van de persoonlijkheidstest. Kan iemand té kritisch zijn? Wat is er mis met een portie gezonde kritiek? Stelt Scientology zichzelf dan nooit in vraag? Kritiek lijkt alleszins een taboe, en dat is geen geruststellende gedachte. Want wie het recht op kritiek wegneemt, verwerpt de democratische beginselen, waaronder het recht op vrije meningsuiting en persvrijheid.
Binnen Scientology spreekt men elkaar ook regelmatig tegen. Een mooi voorbeeld daarvan is het standpunt over armoede. Steven vergelijkt Scientology schaamteloos met organisaties als Unicef en Artsen Zonder Grenzen. Tegelijkertijd vindt hij dat eerst de “bekwame” (lees rijke) mensen geholpen moeten worden, en dat de derde en de vierde wereld daar maar even op moet wachten. Ondertussen bewierookt Scientology-opperhoofd Miscavige hun talloze, wereldwijde liefdadigheidsprojecten. Nog een ander geluid horen we bij woordvoerster Myriam Zonnekeyn, die zegt dat Scientology geen onderscheid maakt tussen arm en rijk.
Of Scientology een sekte is, durven we niet met zekerheid zeggen. Het staat voor ons wel vast dat de activiteiten van deze groepering ter discussie moeten worden gesteld. Vooral het financiële aspect baart ons zorgen. Hoewel Steven zegt dat alle inkomsten en uitgaven gedetailleerd worden gerapporteerd, kon hij ons niet vertellen waar de inkomsten precies naartoe gaan. En dat er inkomsten zijn, is duidelijk. Ze raden cursussen aan tot 8.000 euro, en wij hebben notie van individuele donaties die gaan tot meer dan 37.000 euro. Aan spirituele zelfontplooiing hangt een duur prijskaartje. Of zoals L. Ron Hubbard het zelf ooit zei: “The quickest way to get rich, is to start your own religion.”
Tsjakka!
Comment by Mr. Benvolio — May 17, 2007 @ 9:15 pm
Lol yeah, I remember Sanne and me had the exact same character defaults, only solvable by Scientology! It’s a year later and we still haven’t slit our wristss or killed our mothers. Well we be damned!
Comment by Mr. Benvolio — May 17, 2007 @ 9:18 pm
heb ook zo’n DVD gezien van Scientology. Een of andere kerel, met de looks van een model uit Colgate-reclame, vertelde over de wonderen van Scientology (uw IQ zou plots stijgen na al die cursussen scientology…);al de verwezelijken van Hubbard (lees: het schrijven van strips en mislukte stationsromans), de vele eigendommen van Scientology (waaronder een cruise-schip), enz…Waarbij hij op het einde een deur opende waarbij plots ‘goddelijk licht’ naar binnen scheen.
Die test heb ik jammer genoeg niet kunnen doen (we waren met 3 en dat was blijkbaar te veel)
Comment by a fan — May 20, 2007 @ 9:00 am
Fan, enig idee hoe die dvd heette? Zou ik wel willen zien!
Benvolio, de award voor mastercomment voor het jaar 2007 ligt nu al in uw verschiet! Lemme print that comment out
Weet uw collega trouwens van uw open-source attitude t.o.v. het artikel? shared copyright enzo 
Comment by =lloyd= — May 21, 2007 @ 9:09 pm
geen ID hoe die dvd heette, ze hebben ons gewoon in een kamer gedropt en de film gestart…mss hebben ze die dvd ook hier in brussel, hoewel het nogal ‘amerikaans’ en doorzichtig was (heb het gezien in NYC, er stond ‘Scientology Celebrity Church’ en we hoopten eigenlijk op een persoonlijke lecture van Tom Cruise;-)).
Comment by a fan — May 22, 2007 @ 8:09 am